水冷壁是锅炉的主要蒸发受热面，作为锅炉配件中的“保护神”，其作用是吸收炉膛辐射热将水或饱和水加热成饱和蒸汽，同时降低炉膛出口烟气温度和炉墙温度，保护炉墙并防止受热面结垢。水冷壁的性能直接影响锅炉的蒸发量和热效率。

水冷壁通常由钢管制成，并布置在炉膛四周。根据结构形式的不同，水冷壁可分为光管水冷壁和膜式水冷壁两种。光管水冷壁由单根钢管组成，而膜式水冷壁则由多根钢管焊接而成，形成气密性良好的整体结构。膜式水冷壁具有更好的密封性能和传热性能，因此广泛应用于现代大型锅炉中。

水冷壁在运行过程中可能面临多种问题，如积灰、腐蚀、泄漏等。这些问题不仅影响水冷壁的传热性能和使用寿命，还可能对锅炉的安全运行构成威胁。因此，需采取有效措施预防和处理这些问题。例如，定期清洗水冷壁管束以防止积灰；采用耐腐蚀材料制造水冷壁以提高其抗腐蚀能力；加强水冷壁的焊接质量和密封性能检查以防止泄漏等。